天国里有一个很大很大的花园，每年春暖花开的季节，花园里都会长出不少好看的奇花异草，引来众天神到花园赏花。这一年，赏花的时间又到了。
这天早晨，美神维纳斯起了个大早，仔仔细细梳洗打扮一番，穿上绫罗绸缎的衣裙，戴上光彩夺目的首饰，再带上她的宝贝儿子爱神丘比特，兴冲冲地来到花园里。这时，许多天神都已经到了，大家围成一圈，不知正在津津有味地欣赏什么，连美丽的维纳斯来了，也没人顾得上跟她打招呼。
受了冷落的维纳斯心里有点儿不痛快，以前她走到哪儿都会引起别人的啧啧称赞，今天这是怎么了?她凑上去一看，原来大家正忙著观赏堇菜花呢，堇菜花开得十分茂盛，特别引人注目，众天神都赞不绝口。
维纳斯的妒忌心一向很强，她始终认为天上人间最美的当然应该是美神，最怕别人说有什么东西比她更美，於是就问她的儿子丘比特:"好儿子，你给我仔细瞧瞧，这些堇菜花和妈妈比起来，究竟谁更美丽?"没料到天真的丘比特却想也没想便脱口而出:"当然是堇菜花罗!"天神们听了都哈哈大笑起来，维纳斯一听，顿时火冒三丈，怒气冲天，一整天都不再跟别人说话。
天黑了，天神们陆陆续续回家去了，维纳斯走到堇菜花跟前，左看右看，越想越恼火，於是举起皮鞭便向堇菜花抽打，边打还边恨恨地说:"我叫你比我美!我叫你比我美!"直到打累了才停下来。因为天黑，维纳斯也看不清楚，心想这下堇菜花该死了吧，就得意洋洋地回家了。没想到堇菜花生命力挺顽强，它虽然受了重伤却没有死，依然坚强地活著，只是因为挨了鞭打，它的脸上青一块，紫一块，留下了深浅不同的斑痕，成了"花猫脸"。
第二年春天，堇菜花又开了，它从原来的单色变成了一朵花上有好几种颜色的"三色堇"，可没想到的是，这种"花猫脸"使它看起来比以前更加美丽动人，在赏花会上赢得了众天神更多的称赞。原来，三色堇上的棕色图案，是天使来到人间的的时候，亲吻了它三次而留下的，又有人说，当天使亲吻三色堇花的时候，她的容颜就印在花瓣上了。所以每一个见到三色堇的人，都会有幸福的结局。
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